【特別企劃】A+企業為何由盛而衰？

整理•撰文 / 陳芳毓 文章來源《經理人月刊》2009,7月號 吉姆•柯林斯（Jim Collins）最新著作

了解成功企業衰敗的過程，學習效果遠高於複製他們的成功方程式。《基業長青》、《從A到A＋》作者吉姆•科林斯在新作《好公司如何陷落》中，歸納了企業由盛轉衰的5階段，對於想預防甚至反轉頹勢的領導者，提出建言。

今年6月，通用汽車（General Motors）在金融風暴重擊下宣布破產。驚嘆、惋惜、憤怒，都喚不回昔日榮景。

1955年，《財星》（Fortune）首次進行美國500大企業排名，通用汽車高居榜首；截至2008年，仍盤據500大企業中的第4名。然而，失敗彷彿草原上鬼祟的豹，迅速且無聲地匍匐前進，一縱身就咬斷大意獵物的頸項。

「一股末日無聲逼近的悚然」（the silent creep of impending doom），管理大師吉姆•柯林斯（Jim Collins）在新作《好公司如何陷落》（暫譯；How The Mighty Fall）中，以這充滿艾倫坡（Edgar Allen Poe）式懸疑風格的句子，形容明星企業從極盛而殞落的丕變轉折--這般緊迫、致命，卻也如此易遭到輕忽。

企業為何會由極盛轉衰敗？當驚覺優勢不再，怎麼做才能力挽狂瀾？又有哪些錯不該犯，以免自取滅亡？

向失敗學習，效果大於複製成功

柯林斯在書中，列出了一幅令人震撼的圖表，是沃爾瑪（Wal-Mart）和美利堅百貨（Ames）的股價走勢比較。這兩家規模、定位相仿的企業，在1974∼1985年間，股價走勢幾乎一致，但是到了1986年，卻彷彿走進了命運交叉點：此後沃爾瑪股價一飛沖天，2000年後更穩坐《財星》（Fortune）500大企業前三名；美利堅卻開始一蹶不振，在2002年宣布破產。

是什麼原因造成這樣判若雲泥的結果？從《基業長青》（Built to Last）到《從A到A＋》（Good to Great），柯林斯試圖尋找的是「沃爾瑪究竟做對了什麼」；但這一次，《好公司如何陷落》要找的是「美利堅百貨究竟做錯了什麼」。

以他慣用的「正反對比」研究方法，柯林斯先挑選出11家「表現不佳」的企業，再找出同時段中「表現優異」的競爭同業，比較兩者做法的異同，例如「1995年前後的惠普（HP）vs.IBM」「電路城（Circuit City）vs.百思買（Best Buy）」「美利堅百貨vs.沃爾瑪」等。

5階段模式：發出預警、反轉頹勢

最後，柯林斯將企業陷落的過程，歸納出5個階段，分別是「成功的傲慢」→「貪得無饜地追求」→「對危機視而不見」→「呼喊求救」→「投降或死亡」。前述美利堅百貨正是因為繼任執行長（CEO）流露出成功者的傲慢，開始貪得無厭地追求成長，從而與專注核心事業的沃爾瑪漸行漸遠。

「了解成功企業衰敗的過程，學習效果遠高於複製他們的成功方程式，」柯林斯認為，儘管「由盛轉衰」看似不可逆的自然律，但就如同癌症一樣，只要早期發現、及時治療，在進入「癌末」（第五階段）之前，都還有起死回生的機會，甚至反敗為勝。惠普、IBM，就是最好的例證。

然而，並非每個企業的衰落，都會歷經這5個階段。2001年，安隆（Enron）從如日中天到宣布破產，只經過短短24天。

「所有的幸福家庭都很相似，不幸的家庭卻各有各的不幸。」柯林斯引用列夫•托爾斯泰（Lev Tolstoy）在《安娜•卡列尼娜》（Anna Karenina）裡的經典名句，來形容失敗面貌的詭譎多變。他強調，儘管部分企業因為詐欺、醜聞等特殊事件而直接垮台，但這5階段模式對於想預防、偵測、甚至反轉頹勢的企業領導者，仍是一記警鐘>更多精彩內容請見《經理人月刊》7月號