《植物營養素的力量 》書摘

食物，是最好的藥

植物一向就是人類的重要食物，帶著土味的根莖部、清甜或辛辣的葉片、芳香的花朵、飽滿生津的果實，富含了碳水化合物、蛋白質、脂質、維生素、礦物質、膳食纖維這六大人體不可或缺的營養素，餵養我們幾百萬年。西方醫學之父希波克拉提斯便說：「食物，是最好的藥。」

近代，科學家更發現，植物在大自然中用來對抗殘酷環境所產生的植物營養素，在人體內也會發揮類似、甚至同樣的作用，有助於提升人類生理機能、預防或改善疾病。

一直以來，當我們覺得身體不舒服、患了某種疾病時，醫師便根據檢驗結果與自身經驗，找出發生問題的部位，然後殺死細菌病毒或者減緩不適的感覺。隨著預防醫學的觀念漸受重視，找出身體出現問題的原因，以及在器官受到傷害前便予以預防，乃至溯源到細胞、基因的維護與調控，已是當前醫學發展的最新趨勢。

近幾年，隨著越來越多科學家的積極投入，植物營養素對人體的作用與好處一一被發現，儼然成為人類未來之所繫。經研究證實，植物營養素對人體有以下的防護功效：

•抗氧化抗發炎
•減緩老化
•防癌抗癌
•調控基因表現
•避免肥胖
•調節免疫、抗過敏
•預防心血管疾病

由於人體無法自行製造植物營養素，必須靠攝取植物才能獲得，營養學界為此便積極鼓勵大眾多吃蔬菜水果。除了有豐富的維生素、礦物質外，蔬果中更包含了這些有益健康的植物營養素。

事實上，每種營養素對人體都具有不可取代的生理功能，在精密複雜的人體內部相互作用、協同綜效。例如，鋅可以促進維生素A的代謝和生理作用，有利於維持視覺功能和皮膚健康；鐵則參與了β胡蘿蔔素轉變成維生素A的過程；維生素C能促進鐵和鈣的吸收……。

因此，除了要攝取足夠的蔬果量以外，種類的多樣化也同樣重要，確保身體能充分獲得各種營養素。

（更多內容請見《植物營養素的力量》）