從25歲進入職場工作開始，馮南陽花了12年的時間，在37歲時就當上德國百靈台灣總經理，之後更是一路高昇至食益補台灣區兼香港區總經理，在看似一路平步青雲的升遷過程中，其實是馮南陽比別人付出更多的努力，所換來的成果。
1985年的一個夜晚，還剩幾個月就要退伍的馮南陽，坐在軍營的辦公室裡，一個按鍵、一個按鍵地敲著打字機，打著履歷表。
軍營之外，台灣有史以來最大的金融舞弊案「十信擠兌風暴」正在上演。一周之內，慌亂的存款戶從相關金融機構提領超過150億新台幣，15位包括部長級的財經官員受到處分，做為人民信心指標的台股一度摜破千點，人心惶惶。
敲下最後一個按鍵時，馮南陽完成了第300份履歷表。他思考著，自己的個性直接敢衝，應該不太適合保守重倫理的本土企業；他也擔心，自己私立大學畢業的學歷不夠出色，而這場金融風暴也可能嚴重影響外商的擴編意願。
對職場新鮮人來說，那是個難過的年。顧不得企業是否刊登徵才廣告，馮南陽決定擴大灑網，有系統地將300封履歷表，遞向所有外商及本土前20大貿易商。最後，他掙得了8個面試機會，包括IBM、花旗銀行（Citi Bank）、嬌生（Johnson & Johnson）等大型外商。
三百分之八的投資報酬率，豈不是很低？「我沒有時間和權力悲觀。我告訴自己，任何壞事都可能找上我，所以永遠要為最壞的狀況做準備。」細長的鳳眼，加上深夜廣播節目主持人般的低沉嗓音，馮南陽的外表像個斯文書生，但話鋒刀刀刻劃出他審慎機警的個性。
35歲之前不斷地摸索、嘗試
馮爸爸是個做小生意的退伍軍人。早熟的馮南陽從高中就知道，當父母沒能給孩子一副好牌，孩子就只能靠自己把牌打好。為了接觸最新資訊，他在大學聯考志願表上，只填北部的學校，甚至不顧父母對他擔任公職的期望，一心只想進商學院，畢業後賺大錢。
他不但自己叛逆，還曾帶著弟弟一起鬧家庭革命。當時，一心想進台大的弟弟聯考失利，被父親要求報考國防醫學院。第一節考試結束，陪考的馮南陽把弟弟的准考證要來，「『啪』一下就把它撕了！沒了後路，他只好重考大學，反而釋懷。我幫他做了決定，因為我知道，那就是他！」旁人都為他這個舉動捏把冷汗，馮南陽卻像個惡作劇成功的孩子，得意地呵呵笑。
性子急、但心思細密的馮南陽，退伍後選擇落腳在歷史超過百年的嬌生。他認為，消費品是舞台最寬、彈性最大的工作。之後，他又陸續待過醫療用品、精品代理商，有計畫地讓自己在30歲之前，學習經營不同定位的品項。
「年輕時就是要震盪，要多，但要短，才能進入第二個周波。在一個工作做太長，該換的時候沒換，等真的想換的時候，可能就來不及了，」馮南陽自認在35歲之前的不斷摸索，為的是35歲後能躍升到較高的位置。但他也擔心，年輕人漫無目的地亂換工作，到了30歲還搞不清楚自己要什麼，問題就大了。
每個階段都要達到最高峰
其實，馮南陽並沒有非常精細的生涯規畫。他認為，唯一能規畫的就是「曉得自己每個階段在做什麼，並且在能力和職務上，達到該階段的最高峰。」達得到，就有可能往下一個階段去；達不到，時機過了就不等人了。
馮南陽舉例，在25∼30歲的爬升期，他要求自己了解消費品的特性、行銷、通路和管理，因為「30歲前沒當上經理，可能就沒機會往上升了！」30歲後，再給自己10年去擴展視野、人脈和能力；35歲做到中階管理職，40歲應該就能做到高階主管，10年後則可能做到集團CEO。
馮南陽強調，升遷的過程是水到渠成，無法臨時抱佛腳。一位年近40的朋友，有天突然對他說：「Andy，我決定要爭取總經理的位置。你能不能教教我，總經理該會什麼？」馮南陽搖頭苦笑：「如果到40歲還沒有該具備的職能，怎麼可能有機會？公司不會在半年前跟你說：『明年你去接總經理，剩下半年就用來學英文和管理吧！』」
機會一來，就能上場
原來，在8年前，39歲的馮南陽第一次當上集團總經理時，他只有一個禮拜的準備時間。當時，他已是台灣吉列集團（Gillette，現已併入台灣寶僑（P&G））旗下德國百靈（Braun）的總經理。
吉列在台灣有4個子公司，馮南陽是百靈在台灣的第一號員工，他不擔心公司小，反而慶幸自己有了獨當一面的機會。他喊出「雙B」口號，在百貨公司內設專櫃，把德國小家電與德國汽車的精品形象做連結；看見台灣當時經濟起飛，父母親捨得為孩子花錢，便率先引進耳溫槍；趁節慶推出電動牙刷折扣特賣，大力推廣這個當時少見的商品；父親節時更推出「買刀送槍」活動，撼動飛利浦（Philips）的領先地位。
馮南陽「把小商品賣成大市場」的造市能耐，使德國百靈的名號在3年內被打響， ，利潤躍升為其他3家子公司的總和。這一役，不但讓百靈牌穩占海外小家電品牌第二名，也引發第一名主動找馮南陽談判、甚至挖角，奠定了「Andy馮」在業界的地位，讓他第一次成為總經理。
不久，馮南陽被調往中國擔任市場總監。台灣吉列集團整併成一家公司，但整合問題千頭萬緒，業務一路下滑。1998年的某個下午，人在上海的馮南陽，突然被主管叫進辦公室：「Andy，我們升你上來當台灣總經理了。」
雖然嚇了一跳，但馮南陽立刻收拾東西，一星期後飛回台灣，成為台灣吉列史上第一位台灣籍總經理。「外商就是這樣，很恐怖！消息發布，是你！就接！就做！不ready，就沒工作了！」他情緒激揚地形容這個職涯中最關鍵的時刻。
事後回想，馮南陽覺得自己雀屏中選的原因，關鍵在於：「想做的事，我一定會達成。老闆要求100，我就做101，永遠都超過他的期待一點點。」也正是因為這一點點，讓他脫穎而出。
1994年進入百靈，時值台灣房市開始大熱，帶動了小家電的消費；到了2002年，馮南陽進入食益補時，又搭上台灣人重視養身的趨勢。這樣的順勢而為，與其說是運氣好，倒不如說是馮南陽在挑選工作上，自有其一套哲學，他很清楚「時勢造英雄」的利害關係，絕不跟大盤硬碰硬。
「我不做受環境影響太大的產業，」在進口代理商工作的那一年，馮南陽見識到代理商為人作嫁的辛苦；也觀察到公司代理的巧克力，只有在冬天和情人節才會熱銷，而且只要歷經一個暖冬，就可能把一整年的利潤賠光。只有「人家不好，你很好；人家很好，你大好」的產業，才能讓你保持全勝紀錄，不受景氣影響中箭落馬。
挫折隨時會來，不能坐以待斃
幾年後，馮南陽因為不習慣上市公司追求股價表現的經營方式，又回到醫療產品的老本行，擔任台灣食益補（白蘭氏）總經理。
產業不同，但同樣站在領先群的浪頭上，馮南陽似乎一路平步青雲。「很不好意思，我真的不知道什麼叫挫折。上天真的很眷顧我，」馮南陽語氣誠懇地說出這段令人嫉妒的自白，讓人好氣又好笑。
但話鋒一轉，他再度露出審慎機警的性格：「挫折隨時會來，現在不來，你只能感恩，但那並不代表它永遠不會來。你也不能坐以待斃，只能不斷準備，等著它來，或者不讓它來，或者延緩它來，」他停了一晌，「我能做的，就是不讓挫折有機會找上我。」
為了不被挫折找上，馮南陽一上任像個停不下來的馬拉松選手。他先是大膽換掉了合作15年的代理商，透過直營通路來接近消費者；接著把雞精工廠變成雞精博物館，與年輕消費者溝通；再來則是改良雞精的瓶蓋，並搶在競爭對手之前買下瓶蓋製造公司，提高競爭門檻；這兩年，他花兩年說服總公司在台灣開發的蜆精，上市不到兩年，市佔率直逼40％，最後銷售到全球，再次展現「把新商品賣成第一名」的能耐。
白蘭氏是雞精相關產品領導品牌，身為台灣與香港市場的最高主管，馮南陽常會一人分飾兩角對話，一方面不斷想辦法維持優勢，同時又不斷告誡自己，成功並非那麼簡單。他只能藉由不斷併購、不斷創新，把白蘭氏養成一頭巨獅，為競爭者製造「挫折」。
「我隨時都覺得自己不足，因為我怕被淘汰，」馮南陽雙手一攤，下了個殘酷到迸血的結論。然而，商場的本質就是如此。
「給你舞台時，你要是沒表演好，下了台，就不會再有人找你了，」馮南陽撂下狠話。不只說給自己聽，也說給所有想在40歲前登上大舞台的經理人聽。
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